
Košarkaši Pule 1981 zaključili su prvi dio kvalifikacija za Premijer ligu domaćim porazom od Jazina. Dobro su Puljani u prvom dijelu parirali kvalitetnijim gostima i na "veliki odmor" se otišlo pri rezultatu 35:40 koji je davao nadu domaćim navijačima da bi njihovi ljubimci u nastavku susreta mogli zakomplicirati Zadranima borbu za najviši rang, ali već nakon dvije minute igre u trećoj četvrtini ta se nada pokazala - varljivom. Točno toliko trebalo je dotad "nevidljivom" Mati Mrvi, najboljem strijelcu kvalifikacija koji u prvom poluvremenu nije postigao niti jedan koš, da ubaci dvije trice, pridoda im dva slobodna bacanja i odvede Jazine na 35:48. Tu je priči bio kraj, jer kad se Mrvi jednom otvorilo, Puljani ga više nisu mogli zaustaviti i na kraju je susret završio s 26 postignutih poena, a Zadrani su slavili s uvjerljivih "plus 18" (62:80).
Početak prvog susreta u ovim kvalifikacijama što su ga košarkaši Pule 1981 odigrali u Domu sportova "Mate Parlov" donio je izjednačenu igru s čestim izmjenama u vodstvu, a onda je Dino Palčić zabio deset koševa u nizu, Josip Gulam se nadovezao tricom i prva četvrtina okončana je rezultatom 16:23. Početkom druge dionice gosti su se odvojili na "plus devet", Puljani se na krilima Ante Božića vratili na samo poen zaostatka (26:27 - 14'), a onda je krenula igra na refule. Na gostujućih 0:7 odgovorio je Lovro Bulešić s tri uzastopna ubačaja i tako do odlaska u svlačionicu zadržao Puljane na "pristojnoj" udaljenosti.
No, problem je ležao u činjenici što je Božić, s 14 postignutih poena najefikasniji strijelac prvog dijela, već u tom trenutku imao tri osobne pogreške, a kad je trećoj četvrtini u prvom napadu dobio četvrtu, trener Dalibor Mezulić morao ga je posjesti na klupu. Istovremeno, gosti su u nastavku zaigrali puno agresivnije u obrani, što je u kombinaciji s "vrućim" Mrvom u napadu bilo dovoljno da se odvoje na 22 poena prednosti (42:64 - 30'), nakon čega je posljednja dionica bila samo puka formalnost.
"Opet nam se ponovilo da u drugom poluvremenu uđemo u protivničku mašinu i jednostavno se iz toga ne uspijemo izvući. Umjesto da smirimo ritam i odigramo svoju igru, mi dozvolimo protivniku da nam se nametne. Stoji da su oni dominantni u fizičkom pogledu, ali opet si ne smijemo dozvoliti da toliko padnemo pod njihov utjecaj i praktički izjednačenu utakmicu izgubimo u prvih nekoliko minuta nastavka. Iskreno, ne znam koji je tome razlog, a ja imam premalo minuta odmora tijekom kojih bih mogao smiriti svoje igrače" - konstatirao je Dalibor Mezulić, trener Pule 1981. "Da smo uspjeli nametnuti svoj ritam sve bi to puno bolje izgledalo, ali očito je da za tako nešto još nemamo dovoljno iskustva. Zadrani su bili agresivniji i nisu nam dopustili brz protok lopte, a kako se igrači nisu mogli osloboditi da bi ju primili, puno smo puta stvari morali rješavati individualnim akcijama. To čak i ne bi bilo toliko loše da često nije dovodilo do toga da smo prerano završavali napad."
U pulskom taboru nemaju previše vremena žaliti za ovim porazom, jer već u srijedu gostuju kod zagrebačkog Verna, lidera ovih kvalifikacija koji je iznenađujuće u ovom kolu narušio svoj stopostotni učinak porazom od dojučerašnjeg "fenjeraša" Belišća. "Čeka nas zahtjevno gostovanje na kojem se teško možemo nadati iznenađenju, ali ako nam je već suđeno da izgubimo, onda barem to trebamo napraviti na pravi način. Nije sramota izgubiti od jačih momčadi, jer se i iz poraza može nešto naučiti, ali ne smijemo si dozvoliti da se odmah predamo i dopustimo da nas "razbiju". Idemo probati što je moguće duže držati neizvjesnost i pritom ne "ludovati" na parketu, jer nam takav pristup neće donijeti ono za čim težimo, a to je napredak u igri" - zaključio je Mezulić.
Puljani su zaključili prvi dio kvalifikacija s tri pobjede, jednom prenesenom iz prvog dijela sezone (Šanac) i dvije izborene u Ligi deset (Borovo i Belišće). "Ne mogu biti zadovoljan ostvarenim rezultatima, a to se posebno odnosi na domaće utakmice na kojima smo morali pružiti kvalitetniju igru i upisati poneku pobjedu više. Na ruku nam nije išao raspored, jer smo s jačim momčadima igrali u Puli, no usprkos tome Podravac mi je izgledao "zreo" da ga se pobijedi, a sličan sam dojam dobio i na utakmici s Jazinama. S druge strane, na gostovanjima nikad nismo bili kompletni i to nas je poprilično sputavalo. Bez obzira na određeni podbačaj, na kraju nas vidim u "zlatnoj sredini" ljestvice, što bi po meni bio dobar rezultat. Osobno bih volio da izborimo mjesto u "gornjem domu", ali to će ići malo teže" - istaknuo je Mezulić.
Ivica Cerovac - Glas Istre