
Iza košarkaša Pule 1981 trinaest je odigranih utakmica u sezoni 2021/22 Druge muške lige Zapad, a pogled na prvenstvenu ljestvicu ne može ne ulijevati optimizam u perspektivi nastavka sezone: 26 bodova i rado viđena nula u koloni poraza. Imperativ u bijelo-plavom taboru je jasno zacrtan tijekom ljeta, pokušati se kroz tekuću sezonu vratiti u društvo prvoligaša, isto ono društvo iz kojeg se nesretno ispalo u proljeće 2021. godine.
Posljednja kronološka 'prepreka' na tom putu bila je momčad Kraljevice koju su puleni trenera Sandra Nicevića ugostili ove srijede te nakon četrdeset minuta neravnopravne borbe pobijedili konačnim rezultatom 95:42. "Dečki su protiv Kraljevice odigrali upravo onako kako od njih tražimo" - ne krije zadovoljstvo pred mikrofonima Radio Istre sportski direktor Leo Krizman, gost emisije '2 u 1'. "Nije jednostavno održavati visok ritam koji smo si zacrtali, a sve u vidu obrane prvog mjesta do kraja regularnog dijela sezone te igranja kvalifikacija za povratak u Prvu mušku ligu".
Bijeloplavi su od Nove godine na ovamo odigrali četiri prvenstvene utakmice te utakmicu osmine finala Kupa Krešimira Ćosića protiv Zadra. "Nastavak sezone smo otvorili susretom protiv aktualnog prvaka Hrvatske u kojem smo, usudio bi se reći, časno poraženi, nakon čega su nam uslijedile ligaške utakmice protiv Pazina, Rudara i Šanca u kojima nismo, unatoč pobjedama, baš prikazali igru kakvu smo htjeli. Nećemo naravno tražiti alibije, ali činjenica je da nismo bili kompletni, što zbog ozljeda, što zbog bolesti, a nekako je najviše 'štekao' obrambeni segment" - iskren je Krizman. "Upravo iz navedenih razloga, veseli pristup pokazan protiv Kraljevice gdje su dečki goste limitirali na doslovno deset koševa po četvrtini i stoga ne možemo ne biti zadovoljni".
U klubu su svjesni da ovakve 'lagane' utakmice dugoročno mogu predstavljati dvosjekli mač, no uz sve poteškoće spremni su na sve izazove. "O kvalifikacijama još ne bi pričao, prije toga nas čeka još puno posla" - decidirano naglašava Krizman. "Veliki nam problem predstavlja manjak prijateljskih utakmica, osim Kvarnera 2010, praktički nemamo s kim odmjeriti snage. Zbog epidemiološke situacije susreti sa slovenskim ekipama nam predstavljaju organizacijski problem, a sve ostalo bi bila predaleka putovanja. No, što je tu je, mi nastavljamo svojim putem, nećemo podcjenjivati nikoga i idemo utakmicu po utakmicu".
Klupski fizioterapeut Branković trenutno ima posla, ali srećom, radi se samo o manjim tegobama kod pojedinih igrača. "Vjerujte, konstantno imamo prekrižene prste (smijeh, op.a.), neka nas zaobiđu ozljede i bolesti i imamo razloga zadržati optimizam" - dodaje Krizman i za kraj najavljuje sljedeći susret Puležana protiv trećeplasirane Crikvenice. "Imamo deset dana vremena za pripremu susreta koji će bez dvojbe nositi epitet derbija kola, a tako ćemo se i pripremati. Odlazimo na put s maksimalnim respektom prema protivniku, ali odlučni da zadržimo stopostotni učinak".